David, vous dirigez aujourd’hui Grand Angle, une agence pionnière du voyage d’aventure installée au cœur du Vercors depuis plus de 40 ans. Comment votre histoire familiale et l’ancrage dans ce territoire ont-ils façonné votre manière de concevoir des randonnées et des voyages « hors des sentiers battus » ?
Grand Angle est pour Thomas et moi une aventure de vie, indissociable de la nature. Tout a commencé avec nos parents, Jean-Claude et Anne-Marie, qui ont posé les bases de l'agence en 1983 à Méaudre, au cœur du Vercors — l'une des toutes premières agences de voyage installées en pleine montagne. Nous avons grandi dans ce sillage, sur les chemins du Vercors, d'Europe et du monde : c'est notre ADN, et c'est aussi notre force. Avoir côtoyé les guides et les clients de l'agence dès notre plus jeune âge nous a donné les réflexes nécessaires pour concevoir des itinéraires et une expérience unique, à pied, à vélo ou sur la neige.
Le virus du voyage nous a marqués tôt, en nous menant aux quatre coins du monde à la rencontre de cultures différentes. C'est essentiel pour nous : cela nous permet de comprendre finement les attentes des différentes nationalités qui voyagent avec nous, et d'adapter nos itinéraires en conséquence.
Grand Angle a été parmi les premières agences à développer la randonnée en liberté. Concrètement, comment concevez-vous un itinéraire autonome qui reste sécurisant, fluide et riche en surprises pour le voyageur, sans tomber dans le « tout balisé » ni dans l’aventure hasardeuse ?
Le voyage en liberté est une de nos spécialités, et notre priorité est simple : que l'aventure reste des vacances, et que l'expérience soit un plaisir de bout en bout. Un séjour en autonomie ne s'oppose pas à un séjour en groupe — c'est une autre façon de voyager, à son propre rythme, entre amis ou en famille, et souvent plus abordable. Nous ne proposons jamais rien de trop exigeant, rien où le voyageur prendrait de vrais risques.
Pour cela, chaque voyageur part avec un dossier de voyage complet et une application qui l'accompagne du premier au dernier jour : elle sécurise, avec la position et l'itinéraire en temps réel, et elle enrichit, avec des explications et des conseils tout au long du chemin. Une hotline reste joignable 24h/24 et 7j/7 en cas de besoin, et nos itinéraires sont mis à jour régulièrement.
La liberté, c'est aussi de la flexibilité : on choisit sa date de départ, on peut rallonger une étape pour prendre son temps. Et pour que les vacances restent un plaisir, les bagages sont presque toujours transportés d'une étape à l'autre. Notre valeur ajoutée tient enfin à nos relations privilégiées avec nos partenaires sur le terrain, qui nous permettent de sécuriser les hébergements — nous travaillons en continu, avec eux comme avec nos clients, pour progresser sur chaque aspect du voyage.
Vous connaissez intimement des destinations très différentes, des Alpes aux Dolomites, de la Grèce à la Scandinavie. Quels sont pour vous les ingrédients essentiels qui font qu’un voyage d’aventure sort vraiment des sentiers battus : est-ce le lieu, le rythme, les rencontres, le type d’effort physique… ou autre chose ?
Notre fil conducteur, c'est l'émerveillement et l'expérience de la nature, dans une Europe que nous connaissons intimement. Cette connaissance du terrain est presque une obsession chez nous : nous avons une équipe basée en Italie, et des relais en Grèce, à Madère, en Allemagne, au Royaume-Uni, pour rester au plus près de chaque destination.
Cette culture se retrouve jusque dans nos bureaux, où pas moins de six nationalités sont représentées. Ce melting-pot, nous avons envie de le faire vivre à nos voyageurs. C'est lui qui nous a permis de créer des itinéraires uniques, comme notre traversée de Munich à Venise ou le tour des Géants.
Avec l’engouement croissant pour la randonnée et les grands treks, certains massifs se saturent, ce qui peut aller à l’encontre de la quête de nature et de solitude. Comment, chez Grand Angle, gérez-vous ce paradoxe entre démocratisation de l’outdoor et préservation de l’esprit d’aventure et de tranquillité ?
Certaines zones sont très demandées, et ce n'est pas un hasard : elles sont belles, et nous continuons de les proposer. Mais à côté de ces incontournables, nous développons systématiquement une offre à proximité — jamais dedans — pour une expérience plus intime, qui permet malgré tout de découvrir ces massifs.
Bien souvent, seuls quelques itinéraires précis concentrent la fréquentation, et il existe presque toujours, dans les mêmes zones, des variantes qui s'en écartent. Autant que possible, sur un tour iconique, nous proposons des alternatives à l'itinéraire principal. Le voyage en liberté joue aussi ce rôle naturellement : chaque voyageur avance à son propre rythme, ce qui répartit les flux dans le temps plutôt que de les concentrer, contrairement à un grand groupe qui se déplace en bloc. Au fond, la démocratisation de l'outdoor est une chance pour la vie de la montagne.
Vous organisez aussi des séminaires sur mesure et des programmes d’entreprise sur le plateau du Vercors. Comment adaptez-vous la logique du voyage d’aventure et de la marche en pleine nature à des groupes qui viennent parfois avant tout pour « travailler », et comment ces expériences transforment-elles la dynamique de groupe ?
Un séminaire dans le Vercors, c'est avant tout un moment d'échange et de cohésion pour une petite équipe. C'est l'occasion de se retrouver, à proximité de Paris ou de Lyon, autour d'activités de pleine nature, ludiques et conviviales, sur notre terrain de jeu — une vraie bouffée d'oxygène, dans un cadre où l'on n'est pas dérangé.
Les temps de travail s'inscrivent dans cette même logique : être dans un lieu plus intime aide vraiment à se concentrer sur un sujet. C'est presque toujours très positif, aussi bien pour la cohésion d'équipe que pour la réflexion stratégique
Depuis votre prise de direction en 2017, comment avez-vous vu évoluer les attentes des voyageurs d’aventure, notamment sur les questions de durabilité, de confort, et de rapport au temps ? Et comment imaginez-vous le voyage d’aventure responsable dans 10 ans chez Grand Angle ?
Nous avons repris les rênes de Grand Angle en 2016, mais nous baignons dedans depuis notre plus jeune âge — nous observons donc l'évolution des attentes depuis plus de trente ans. Aujourd'hui, le goût pour l'épopée cède un peu de terrain à l'envie de se retrouver, de souffler : une itinérance moins systématique, et un vrai besoin de se sentir pleinement en vacances, avec un peu plus de confort.
Sur la durabilité, ce n'est plus une option. Nos voyageurs veulent de plus en plus des trajets accessibles en train ou en covoiturage plutôt que de longs vols — c'est ce qui nous a poussés à structurer notre engagement bas-carbone, jusqu'à obtenir la certification Travelife.
Dans dix ans, j'imagine un voyage d'aventure encore plus ancré dans ses territoires, avec une empreinte réduite, mais tout aussi capable de dépayser. Les nouveaux outils doivent surtout nous permettre de passer plus de temps avec nos voyageurs, pour que chaque séjour reste une expérience personnelle, où l'on se sent entendu et choyé
Pour finir, si vous deviez donner un seul conseil à quelqu’un qui rêve de vivre une première grande randonnée ou un voyage d’aventure, mais qui n’ose pas sortir des sentiers battus, quel serait-il, et y a-t-il un itinéraire de Grand Angle que vous lui recommanderiez en particulier pour débuter ?
Pour se lancer, mon conseil est simple : ne vous mettez pas trop de pression sur le mode de voyage. Partir avec un guide, sur un format comme nos courts séjours sur le plateau du Vercors, est évidemment très rassurant pour une première expérience — on est accompagné, on se laisse porter, et ça suffit souvent à donner le goût de l'aventure. Mais l'option liberté est tout à fait envisageable et accessible dès son premier trek : avec l'application de guidage, le dossier de voyage complet et la hotline disponible 24h/24, l'autonomie n'est jamais synonyme d'isolement.
Si vous partez en famille pour la première fois et que l'idée de la liberté vous séduit, choisissez un séjour pas nécessairement itinérant, avec un, deux ou trois hébergements. Cela laisse la liberté de profiter d'un lieu sans se sentir obligé de randonner chaque jour — une excellente façon de commencer en douceur, sans stress, et de mesurer à quel point nos séjours en liberté sont accessibles, même sans expérience préalable.
Pour ça, je recommande volontiers les Dolomites - Cortina en liberté avec hôtel ou les îles d'Or - Port-Cros et Porquerolles. Si l'itinérance douce a vos faveurs, le Vercors et le Mont Aiguille offrent une très belle approche de la montagne, tout comme le tour du lac de Constance à vélo. Pour des randonneurs plus expérimentés, le tour du Mont-Blanc en 7 jours reste un classique indémodable, et la découverte des Aravis et du lac d'Annecy une excellente alternative.
Pour en savoir plus : https://grandangle.fr